Repousser les limites humaines

Cette question, Rob Plijnaar se l'est posée pendant ses années en tant que coureur. En tant que co-propriétaire de l'Hôtel Mitland, il a réalisé à partir de ses 30 ans des temps honorables en tant que marathonien, mais ce n'était pas vraiment repousser ses limites pour lui. Pourtant, des temps bien en dessous de trois heures n'étaient pas une exception pour lui.

Lorsqu'il a arrêté de courir en 2008, il a reçu un livre sur la « course extrême » de son fils Jort. Cela a marqué un tournant. Rob a été captivé par les histoires de course à travers le désert, en haute montagne ou sur la calotte polaire. La raison de poser cette question provient de ce que ses parents ont vécu pendant la Seconde Guerre mondiale. On n'en parlait pas beaucoup, mais dans la vie de père et mère Plijnaar, la limite de ce qu'un être humain peut vivre a été atteinte pendant cette période. Rob a beaucoup réfléchi à cette question. Il a donc cherché la réponse dans la course à pied. Et pas sans succès.

Ultra marathon
Son premier ultra marathon a eu lieu dans le Sahara marocain. En 2008, à l'âge de 57 ans, l'hôtelier a couru le Marathon des Sables. Une course en cinq étapes totalisant 250 kilomètres à travers le désert avec 15 kilos de bagages. Et cela à des températures extrêmement élevées atteignant jusqu'à 53 degrés. Rob Plijnaar a été captivé par les ultra marathons. Question logique : avait-il atteint la limite des capacités humaines ? « Après l'arrivée, j'étais bien sûr physiquement épuisé, mais j'en suis vite arrivé à la conclusion que je n'avais pas atteint cette limite », se souvient Rob. « J'ai rapidement enchaîné. »

Requiem de Mozart
Car cela pouvait être encore plus extrême. Rob a participé en 2009 au Marathon du Pôle Nord. À la 90e latitude, il a couru « sur le toit du monde » un marathon à des températures oscillant entre -30 et -47 degrés. Le rythme était naturellement beaucoup plus lent. Courir sur la glace s'est bien passé et dans les derniers kilomètres, un sentiment euphorique s'est emparé de Rob. « J'écoutais le Requiem de Mozart dans mon casque et pourtant j'étais dans une humeur de fête absolue. » Rob a terminé le marathon au Pôle Nord en six heures. Et il n'avait toujours pas atteint sa limite. Ensuite, Plijnaar a couru en 2010 à travers le désert le plus sec et le plus élevé du monde, le désert d'Atacama au Chili. En cinq étapes, il courrait à nouveau 250 kilomètres. « Là, j'ai atteint la limite des capacités humaines. Dans la dernière étape, après 220 kilomètres, la batterie s'est soudainement vidée. J'ai abandonné, mais pour moi, la mission était tout de même
réussie. Dommage pour ces derniers 30 kilomètres. »

Mesure pleine ?
Qui penserait que la mesure était pleine se trompe. L'Utrechtois a couru en 2011 en Suisse le marathon de la Jungfrau. C'était son troisième marathon cette année-là, après le « normal » à Utrecht et Stockholm. Mais ces montagnes dans les Alpes suisses ne sont pas vraiment hautes, vous pouvez voir Rob Plijnaar penser.

Course à 5000 mètres d'altitude
Après une préparation minutieuse, Rob a commencé en 2015 le Marathon de l'Everest. Une course à une altitude de 5000 mètres sur la distance traditionnelle de 42 kilomètres et 195
mètres. C'est courir, grimper et escalader, monter et descendre. Plijnaar met plus de 10 heures pour y arriver. Rob y a formulé son nouvel objectif : courir un marathon sur chaque continent. « Ne serait-ce pas formidable si, à 65 ans, j'étais le premier Néerlandais sur la liste du Grand Chelem International ? », a-t-il pensé. Aussitôt dit, aussitôt fait. En 2016, Plijnaar a planifié trois marathons. Il a couru en Floride et a participé au Marathon de Perth en Australie. Le point culminant a été le Marathon de Glace de l'Antarctique. « J'ai alors été le premier Néerlandais à rejoindre le cercle restreint du Marathon Grand Slam Club. J'avais couru des marathons sur les sept continents ET au Pôle Nord. »

Derniers mètres de course
Mais même maintenant, Rob Plijnaar n'est pas prêt. Un an plus tard, il court le marathon sur la Grande Muraille de Chine. En 2018, il a également participé au Jungle Marathon en Indonésie et pendant la période de Corona en 2020, Rob a organisé sa propre course. Ce fut le point final. Il a commencé seul à 2600 mètres de Pradollano dans la Sierra Nevada jusqu'à Grenade. Ce furent ses derniers mètres de course. En évitant un camion, son pied s'est tordu et il est tombé. Il a bien atteint l'arrivée, mais il a décidé que c'était bien ainsi. Il a raccroché ses chaussures de course. Il avait assez couru.

Qui pense que Rob Plijnaar est maintenant assis derrière les géraniums quand il ne travaille pas pour l'Hôtel Mitland se trompe complètement. « J'aime rester en mouvement, même maintenant que je ne peux plus courir à cause d'un genou abîmé. C'est pourquoi je fais du vélo tous les jours. » Combien alors ? « Six jours par semaine, je fais 60 kilomètres à vélo ! »