Comme ses frères, Bert Plijnaar (1949) a une longue histoire avec l'hôtel Mitland, qu'il a contribué à façonner, mais outre l'entreprise familiale, Bert a une autre passion dans la vie : ses chevaux.
Ailleurs dans ce Mitland Magazine, l'histoire des 100 ans de Mitland est décrite en détail, mais Bert a bien sûr aussi ses souvenirs personnels, d'autant plus que sa femme Femke y a toujours joué un rôle important. "Nous avions ici un terrain de tennis de 15 courts, qui était principalement géré par ma mère", se souvient l'aîné des Plijnaar. "J'ai fait l'école secondaire des métiers et, entre-temps, j'ai rencontré Femke. Faire quelque chose ensemble dans le secteur de l'hôtellerie et de la restauration semblait amusant. Nous avons donc demandé à mes parents si nous pouvions reprendre la cantine du parc de tennis. Cela a marché et nous nous sommes mises au travail toutes les deux.
Bert et Femke ont ouvert leur bar dans le parc de tennis et le succès n'a pas tardé. "Le bar était toujours très fréquenté, été comme hiver, qu'il y ait du tennis ou non. Nous avons dû faire du buffle, tout faire nous-mêmes, sans personnel, parce que nous devions construire quelque chose, survivre pendant les premières années. En 1973, le bowling a été ajouté. "C'est ma mère qui a pris l'initiative de le faire, à condition que nous soyons d'accord", se souvient Bert. "Cela a nécessité un énorme investissement. Nous avons emprunté un million de florins à un taux d'intérêt de 16 % et nous devions rembourser 5 % par an. Nous avons pris un gros risque, mais heureusement, tout s'est toujours bien passé, même lorsque le restaurant a été ajouté en 1978." Il était alors possible de combiner une soirée de bowling avec une fondue, un repas gastronomique ou un grill en pierre. "Cela fonctionnait jour et nuit et nous habitions au-dessus du restaurant à l'époque. Mais avec le recul, on peut dire que ça a bien marché.
Une balade angoissée
Et puis, il y a les chevaux. Depuis de nombreuses années, Bert possède des écuries chez lui, à Groenekan, ainsi que les installations sportives nécessaires à l'entraînement des chevaux d'obstacle. Pendant une grande partie de sa vie, il a été actif dans les sports équestres et Bert est toujours impliqué dans les chevaux. Comment est-il entré dans ce monde ? "Lorsque j'ai rencontré Femke, je n'avais jamais vu un cheval de près, pour ainsi dire", explique-t-il. "Mais elle montait des chevaux et, au bout d'une semaine, elle m'a demandé si je voulais venir faire un tour. Bien sûr, je n'ai pas voulu me faire remarquer et je me suis assis sur un cheval.
cheval. La balade s'est révélée angoissante, mais grâce à quelques verres pris lors d'une halte dans un pub, j'ai survécu." Bert ne s'est pas seulement attaché à Femke, mais aussi aux sports équestres. "Grâce à mon travail supplémentaire en tant que professeur de tennis, j'ai pu financer mon nouveau hobby et, à un moment donné, j'avais trois chevaux ici à Mitland. Heureusement, mes frères n'y voyaient pas d'inconvénient.
Concours complet d'équitation et sport militaire
Pendant 35 ans, Bert a été actif au niveau national et international dans le domaine du concours complet d'équitation et de l'équitation militaire, un sport qui impose de lourdes exigences physiques au cheval et au cavalier. "J'ai fait cela, souvent aussi avec ma fille qui était encore championne des Pays-Bas, jusqu'à ce que Femke décède en 2020", se souvient-il. "Nous venions de nous marier il y a 50 ans et lorsqu'elle n'a plus été là, j'ai décidé avec ma fille d'aller plus loin dans le saut d'obstacles." L'amour des chevaux n'a donc pas disparu. Bert continue de sauter régulièrement et, avec sa fille, il achète de jeunes chevaux talentueux, les entraîne à Groenekan et les revend. "Nous les achetons lorsqu'ils ont environ trois ans et les entraînons en quatre ou cinq ans", explique Bert. "Nous avons acquis une bonne réputation au fil des ans. Le monde international du cheval nous connaît et nos chevaux se distinguent. Nous n'avons jamais besoin de faire de publicité ; les acheteurs des États-Unis, du Canada, de Dubaï, des Philippines et d'autres pays encore savent comment nous trouver.
Un beau hobby
Malgré sa passion pour les chevaux, Bert n'a jamais sérieusement envisagé d'en faire sa profession principale. "C'est un beau hobby dans lequel nous nous sommes bien développés, mais nous avons convenu avec mes frères à l'époque que nous nous concentrerions sur l'entreprise familiale et que nous ferions de notre mieux pour continuer à la développer et à l'améliorer", a déclaré Bert.
Bert. "Mitland était donc au premier plan. En outre, ce que je fais à Groenekan, je ne le considère pas non plus comme une entreprise, mais principalement comme une écurie de sport pour l'entraînement de jeunes chevaux talentueux". "Chaque jour, je me lève à six heures et je commence la journée en promenant mes chiens. Ensuite, je me mets au travail. Mais Bert reste également très impliqué dans l'hôtel Mitland. "Ils peuvent toujours compter sur mes conseils pour les questions techniques, les agrandissements, le marketing et les ventes, car nous avons tous nos domaines de prédilection en tant que frères", explique-t-il. "Je travaille toujours officiellement cinq heures par semaine pour Mitland et s'ils ont besoin de moi, ils savent où me trouver. Avec mes chevaux, oui.
