Courts de tennis à Fort De Bilt

L'histoire de l'actuel complexe Mitland, situé le long du magnifique canal du Fort Nord, est étroitement liée à celle du Fort De Bilt, vieux de plus de 175 ans. Le fondateur de l'entreprise est G.P.J. Plijnaar, né à Zutphen en 1878 mais élevé à Utrecht.

Après avoir mis fin à une carrière de professeur d'éducation physique, il cherche d'autres moyens de subsistance à l'âge de 42 ans. En 1920, il se fait assermenter comme agent immobilier et achète des terrains ici et là. C'est ainsi qu'en 1921, il acquiert un terrain avec un court de tennis en béton derrière la Willem Barentszstraat. Le terrain était situé en bordure de l'Ezelsdijk, qui faisait partie de la route communautaire couverte entre les forts de Blauwkapel et De Bilt. Le court de tennis était utilisé depuis plusieurs années par les habitants de la Willem Barentszstraat.

Extension avec jardin de thé

Mais Plijnaar a vu plus de potentiel pour le site. Avec le chic Zeeheldenbuurt au coin de la rue et le chic Wilhelminapark à quelques pas, c'était l'endroit idéal pour un jardin de thé. De nos jours, ces jardins sont rares, mais dans les années qui ont suivi la Première Guerre mondiale, les maisons de thé et les jardins en tant qu'établissements de restauration avaient le vent en poupe.

l'émergence. Un bel exemple de salon de thé encore existant est celui du manoir de Rhijnauwen datant de 1924, également construit en bois en raison de son emplacement dans le périmètre interdit du fort de Rijnauwen.

Plijnaar voyait également dans le jardin de thé et le court de tennis un potentiel suffisant pour assurer sa subsistance. Cependant, il souhaitait donner au jardin de thé une base d'existence plus large en organisant des soirées dansantes et en donnant des cours de danse. L'entreprise a finalement été victime de son propre succès. Les foules et la musique causaient de telles nuisances au voisinage que le 17 juin 1924, le jardin de thé fut contraint de fermer ses portes.

Poursuite de l'utilisation d'un court de tennis

Plijnaar a ensuite repris l'activité en tant que court de tennis, qui pouvait être agrandi de moitié ( !) sur le terrain existant. Il n'y avait pas beaucoup d'espace sur le terrain de tennis, car de nombreux joueurs de tennis ont écrasé leur raquette sur les clôtures adjacentes.

Plijnaar a donc régulièrement cherché d'autres emplacements pour les courts de tennis. Mais la crise économique du début des années 1930 a mis en veilleuse les projets d'extension. Fin 1934, Plijnaar acquiert un terrain adjacent et une parcelle plus grande entre l'Ezelsdijk et le fort. Il demande la construction de pas moins de neuf courts de tennis avec les dépendances nécessaires. Mais les temps ont changé. En raison du réarmement de l'Allemagne, les autorités militaires ont durci les conditions de construction dans les zones interdites. En période de mobilisation, le déblaiement de toutes sortes de bâtiments à l'intérieur de la zone interdite prendrait beaucoup trop de temps. Cette mesure s'appliquait désormais également aux structures en bois précédemment autorisées. La demande a été rejetée par le ministère de la défense et tout est resté en l'état pour le moment.

Agrandissement du logement

Ce n'est qu'en 1939 que W. et F. Plijnaar, qui avaient alors repris l'entreprise de leur père, ont entrepris une nouvelle tentative. Suite à l'occupation allemande, le Fort De Bilt avait perdu sa fonction défensive. Bien que la Kringenwet soit toujours en vigueur, les dispositions sont désormais beaucoup plus souples. Après avoir introduit une nouvelle demande, les Plijnaars obtinrent enfin, fin 1940, le permis tant convoité pour le plan d'expansion du terrain situé entre l'Ezelsdijk et le fort. Le plan avait toutefois été simplifié en raison de la pénurie de matériaux qui s'était fait sentir. Outre quatre courts de tennis en terre battue, le complexe comprenait un bâtiment de club de 8 x 5 mètres, flanqué de deux grands vestiaires.

Au début de la nouvelle saison de tennis 1941 , le complexe pourrait être ouvert. Inspiré par le célèbre

Le nouveau complexe, qui se trouvait à l'époque à l'emplacement du "Metsbanen" à Scheveningen, a été baptisé "Mitbanen", ce qui signifie "Match Ice Tennis" ou "More Intensive Tennis", un terme populaire. Certains clubs, dont le tout nouveau "Dropshot" et le club existant "Advantage", y trouvèrent d'excellents locaux. Au cours de la saison 1941, il était encore possible de jouer et même de participer à des compétitions. Mais en 1942, les difficultés commencèrent avec la confiscation des deux courts situés derrière la Willem Barentszstraat par la Wehrmacht allemande. La pénurie de balles, due à l'interdiction d'importer des balles d'Angleterre, a pu être résolue pour le moment en pompant les vieilles balles et en leur donnant un nouveau revêtement.

L'entreprise n'a pas non plus échappé à la violence de la guerre. Ce que les Néerlandais n'avaient pas réussi, les Allemands l'ont tenté. En mars 1945, ils ont inondé les terrains avec les quatre courts de tennis près du fort pour tenter d'arrêter l'avancée des Alliés. Sans succès.

S'amuser dans les emplois du MIT

En 1951, le nombre de courts de tennis a été porté à 15. Les courts du MIT étaient connus pour être une patinoire très sociable et les drapeaux sur les bus de la ville se sont avérés être un outil publicitaire efficace, car jusqu'à deux mille personnes se balançaient sur le sol en glace les jours de grande affluence. Mais les hivers modérés des années 1960 et l'ouverture de la patinoire artificielle d'Utrecht ont mis fin à cette fête hivernale typique. Un changement de cap radical s'imposait, et il fallait agir vite.

Introduction au bowling

La recherche d'une forme d'activité de loisir qui n'existait pas encore à Utrecht est lancée. Thea Plijnaar (l'épouse de Wim) se lance dans l'aventure. Le bowling ouvert par le maire d'Utrecht, M. van Tuyll, en 1973, s'est avéré être la brèche dans le marché. Depuis lors, l'entreprise est dirigée par la troisième génération de Plijnaars : Bert, Rob, Frank et Wim.

Extension avec un restaurant et un hôtel

Le succès était tel qu'en 1978, le complexe a pu être agrandi pour inclure un restaurant. Le bowling combiné à un dîner agréable s'est avéré être une formule à succès jusqu'à aujourd'hui. En 1986, un hôtel de 44 chambres et plusieurs salles de conférence ont été ouverts. Le nom "De M.I.T. Banen" a été remplacé par le nom plus international "Hotel Mitland". L'entreprise compte alors une centaine de collaborateurs.

En 1994, 70 ans après les débuts mouvementés du jardin de thé "Hygiëa", le complexe de Mitland se préparait à une nouvelle expansion : le doublement du nombre de chambres d'hôtes.

chambres et salles de réunion, ainsi qu'une nouvelle installation sportive avec piscine (couverte), sauna et bain turc.

En 1997, l'hôtel Mitland s'est lancé sur l'autoroute numérique. Un site web a été créé et, dès le départ, l'accent a été mis sur les moteurs de recherche. Une bonne décision, comme il s'est avéré plus tard, car un bon classement allait devenir de plus en plus important. Au fil du temps, le site web s'est enrichi de photos et de toutes sortes d'informations sur l'entreprise. Les réservations numériques sont également devenues possibles. Avec quelque 150 000 visiteurs par an, le site de Mitland s'est immédiatement avéré être un succès retentissant.

En 2000, les derniers courts de tennis seront construits avec une aile comprenant des chambres de luxe, des suites et des salles de réunion supplémentaires. L'hôtel compte alors 135 chambres et suites et 11 salles de réunion. La direction est toujours assurée par les quatre frères Plijnaar.

Début janvier 2006, le bowling, le restaurant, la réception et le salon de l'hôtel ont été entièrement démolis pour faire place à une toute nouvelle section. Le bowling, le restaurant, la brasserie et la réception avec le salon de l'hôtel ont été inaugurés début 2007.

Naturellement Mitland

Le slogan "Naturally Mitland" se reflète dans le bâtiment. Des toits ondulés avec des plantes sédum vertes. Beaucoup de verre, ce qui permet de voir l'eau du Fort de Bilt et la verdure qui l'entoure. La conception de Frans Kooiman (en collaboration avec Griffioen architects) vise à faire entrer l'environnement à l'intérieur et à impliquer le plus possible l'hôte avec l'extérieur. Des matériaux naturels tels que le bois et la pierre naturelle ont été utilisés.

Le bowling moderne est équipé du système "Music Thrill Vision", une combinaison d'images, de sons et de lumières. Pour la nouvelle construction du bowling et du restaurant , les techniques les plus récentes et particulièrement respectueuses de l'environnement ont été utilisées, telles qu'une "fosse à eaux grasses" interne, un système d'extraction pour tous les "déchets humides" (il s'agit principalement de nourriture) qui garantit une situation plus hygiénique dans la cuisine et permet d'économiser l'élimination des déchets.

L'hôtel Mitland, prêt pour l'avenir !

 

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