Jos van Oosterhout (1959) a rejoint Mitland il y a 45 ans. Le directeur de Food & Beverage a vu beaucoup de changements, mais certaines choses sont restées exactement les mêmes, selon lui. "J'avais 19 ans. Je venais de terminer l'école et je voulais travailler tout de suite. À l'époque, Mitland s'appelait encore Mitbanen. À l'époque déjà, c'était un nom connu à Utrecht. Les affaires marchaient si bien que le complexe a pu être agrandi avec un restaurant pouvant accueillir environ 80 personnes. Cela m'a plu. Dès l'ouverture, j'ai été autorisé à participer à la réussite de ce nouvel établissement. La carte n'était pas encore aussi complète qu'elle l'est aujourd'hui. Les sandwichs et les plateaux de satay et surtout de bitterballen étaient très populaires. Sur les tables, les premiers caquelons à fondue éclaboussaient confortablement. Les hommes commandaient une bière blonde ou un coca vieux. Les dames préféraient le sherry, le rosé ou un vin blanc allemand doux. Nous avons inscrit l'addition au dos d'un tapis à bière. Tout le monde payait encore en liquide. Si les gens ne pouvaient pas payer, nous écrivions le montant restant "sur le bar". Les Pays-Bas ont découvert la vie nocturne et
Les Pays-Bas ont découvert la vie nocturne et "sortir" a progressivement pris une autre signification.
Avec l'arrivée de l'hôtel, il fallait naturellement un repas sérieux sur la table pour nos hôtes, des plats de tous les jours comme un steak ou une tranche de saumon frit. Au dessert, une dame blanche ou un sorbet avec un parasol. Au début des années 1990, le restaurant disposait même d'un aquarium avec des homards vivants. La demande de homards s'étant avérée faible, le réservoir d'eau de mer a rapidement disparu. Heureusement, l'hôtel a fonctionné comme une horloge. Le caquelon a cédé la place à l'assiette gastronomique et le menu est devenu plus varié. Au cours de ces années, nous avons organisé de nombreuses fêtes d'entreprise et accueilli de nombreuses associations du personnel. Bien entendu, un peu d'humour n'était pas de trop. Si un invité anglais nous demandait si nous avions aussi des "mussels", nous montrions nos bras musclés.
Nous faisions de longues journées, jusqu'à 14 heures d'affilée. Mais personne ne se plaignait. En buvant un café et en fumant rapidement dehors, nous continuions à cet âge-là. Ensuite, nous passions toujours en revue les problèmes de la journée. Puis, vers 3 ou 4 heures, fatigués mais satisfaits, on allait se coucher. Aujourd'hui, la cuisine ressemble à un laboratoire avec tous ces écrans et ces systèmes automatisés. Nous proposons des cocktails et des mocktails, ainsi qu'une vaste sélection de produits végétariens. Il y a du cappuccino décaféiné au lait de soja et du thé au gingembre frais finement tranché avec du miel et une tranche d'orange. Il y a du muesli, du cruesli et des restes de yaourt. Et l'assiette gourmande a cédé la place au grill de table. Mes collaborateurs de cuisine et de service, peu appréciés et incroyablement dévoués, ne sont plus les "coupeurs" courbés d'autrefois avec leur gilet noir. Nous portons désormais des chemises bleu foncé, des tabliers verts à la mode et des baskets. Mais, 45 ans plus tard, nous sommes toujours aussi serviables et accueillants que le premier jour où j'ai commencé à Mitland. Nous ne pouvons peut-être pas réaliser tous les souhaits, mais nous faisons de gros efforts.
