Lionel Messi in Hotel Mitland

De absolute ster in het wereldvoetbal kent iedereen. Lionel Messi werd wereldkampioen en hij wordt nog steeds gezien als de allerbeste speler op de internationale velden. Ook als jeugdspeler werd hij al wereldkampioen. En dat gebeurde in 2005 in Nederland. De toen 19-jarige Argentijnse superster in wording verbleef tijdens dit toernooi in Hotel Mitland. “Hij is wel zo’n beetje de beroemdste gast die we hier hebben gehad”, zegt Mirjam Zuidam over Messi.

Mirjam Zuidam werkt inmiddels 20 jaar bij Hotel Mitland. Na veel verschillende functies binnen de organisatie is ze inmiddels sales manager Groups, Conference & Events. Mirjam zorgt voor de boekingen van grote groepen in Mitland. Door de jaren heen zijn er vele speciale gasten geweest die hun onderkomen vonden in het Utrechtse hotel.

Messi met Maradonna aan de telefoon
In 2005 gonsde het al door het hotel. “Messi komt hier logeren”, vertelt Mirjam over die tijd. “Voor velen was de Argentijn nog een onbekende jongen van 19 jaar die toevallig in Barcelona speelde. En we wisten niet wat ons stond te wachten. Maar hij bleek toen al de absolute ster van het team. Dat zagen we aan de belangstelling voor zijn persoon.”

De huidige superster werd verkozen tot ‘de meest waardevolle speler’ van het Jeugd WK 2005. Op het terras van Restaurant Vlonders ontving Lionel Messi de Gouden Klomp als onderscheiding. En pardoes kreeg de jonge Messi terwijl de camera’s draaiden  zijn grote voorbeeld Diego Maradonna aan de telefoon. “Het blijft een bekend fragment van de NOS, mede omdat het op YouTube staat. Zoek maar eens op Messi en Hotel Mitland.” Dat zijn verblijf in Hotel Mitland indruk heeft gemaakt, blijkt wel uit de steeds terugkerende vraag van gasten bij de receptie. “Het is ongelofelijk, maar bijna 19 jaar later is er nog steeds vraag naar de kamer waar Messi die dagen sliep.”